Widder (aries)

α, β und γ Arietis bilden eine gebogene Linie und repräsentieren die Hörner des Widders. Diese Sterne sind nicht wegen ihrer Helligkeit, sondern wegen ihres einfach zu merkenden Musters auffallend. Der Widder befindet sich westlich vom auffälligen Siebengestirn, den Pleiaden, gefolgt vom Stier.

Die Sonne wandert auf ihrer jährlichen Bahn von Ende April bis Mitte Mai durch dieses Sternbild. Obwohl der Widder nicht sehr viele Beobachtungsobjekte bietet, ist dieses Sternbild dennoch für die Astronomen von Bedeutung. In früheren Zeiten lag der Frühlingspunkt (d.h. der Punkt, an dem die Sonne auf ihrer Wanderung von Süden nach Norden den Himmeläquator überquert) innerhalb seiner Grenzen. Jedoch befindet sich dieser Punkt heutzutage aufgrund der Präzession weiter westlich, im benachbarten Sternbild der Pisces (Fische). Aus historischen Gründen bezeichnet man den Frühlingspunkt auch heute noch als den „Widderpunkt”. Die Bedeutung dieses Punktes ist mit der Bedeutung des Nullmeridians, der durch Greenwich verläuft, vergleichbar: er stellt den Nullpunkt der Rektaszension dar.

Das Doppel γ Ari, allgemein unter dem Namen Mesarthim bekannt, ist ein leichtes Objekt für kleine Teleskope. Es besteht aus einem B9 Hauptreihenstern mit einer Helligkeit von 4^m83 und einem Begleiter von 4^m75 Helligkeit. Der A2Vs- Stern ε Ari ist ein herrliches Doppel und ein hervorragender Test für ein Fernrohr ab 80 mm Öffnung. Ein gut geeignetes Objekt für Ferngläser stellt λ Ari dar. Der Stern 5. Größe und sein Begleiter 7. Größe sind sehr leicht aufzulösen. Der Doppelstern π Ari erscheint als ein blau-weißer Stern 5. Größe. Sein Begleiter ist sehr nah, kann aber mit kleinen Teleskopen mit einer hohen Vergrößerung getrennt werden.

Auch wenn es nur recht wenige Einzelobjekte gibt, so gibt es doch eine recht große Anzahl von Meteorschauern: Die Mai Arietiden, die 1960 entdeckt worden sind, gehören zu den Tagesschauern (am Tage sichtbar). Vom 4. Mai bis zum 6. Juni ist dieser Schauer aktiv; sein Maximum erreicht er am 16. Mai. Zwischen dem 7. September und dem 27.Oktober ist der Schauer der Herbst Arietiden aktiv. Das Maximum der Schauertätigkeit wird mit 3 bis 5 Meteoren pro Stunde um den 8. Oktober erreicht.

In der griechischen Mythologie war Aries der Widder mit dem Goldenen Vlies. Einige sagen, daß dieser Widder der König der Götter selbst sei: Zeus nahm vermutlich die Form eines Widders an, um der Verfolgung durch die Riesen zu entfliehen. Später wurde das Goldene Vlies mit der Reise des Schiffes Argo, bemannt mit Jason und seinen berühmten Argonauten - den Helden der griechischen Sage - in Verbindung gebracht. Sie fuhren nach Kolchis um das Goldene Vlies zu erobern.